人们习惯把“腊八节”叫做“腊八”，是指农历腊月（十二月）初八这一天，原本是用来祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥的节日。
“腊八”的前身是古代“腊日”。岁终之月称“腊”，上古时期，腊日是最重要的年终祭祀日，一般在岁末的几天举行，人们会用祭品来祭祀上天与自然万物之神、祖先。那时，腊日的意义相当于后来的春节。《说文》解释：“冬至后三戍日腊祭百神。”意思说，冬至后第三个戍日曾是腊日。从先秦起，腊八节还要逐疫。民俗学专家萧放说，腊月击鼓驱疫之俗，今在湖南新化等地区仍有留存。起初，腊日的时间并不固定。直到南北朝时期，宗懔在《荆楚岁时记》中提到：“十二月八日为腊日。”可见，腊八这天已成为腊月里重要的一个节日了。隋唐以后，灶神祭祀与驱傩活动与腊日分离，移到了岁末小年以后。此时，腊八节兴起了一个新的节俗，那就是喝腊八粥。
据《燕京岁时记·腊八粥》（清·富察敦崇）载：“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红江豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、葡萄，以作点染。”
腊八粥的做法，每个地方都有每个地方的特色。由一般的白粥、青菜粥，到将能搜罗到的果子一网打尽的杂合粥，到腊肉、腊鸡皆可加入的荤粥，荤素皆有，咸甜皆备……据说北京人做腊八粥最讲究，掺在白米中的，有红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、葡萄、白果、青丝、玫瑰、红豆、花生……不下二十余种。关于腊八粥的做法，各地虽有所不同，但也有所共同。比如“无米不成粥”，都有大米；比如都有豆类。
古代的腊八粥不仅仅是一碗粥，还有巫术的作用。假如院子里种着花卉和果树，也要在枝干上涂抹一些腊八粥，相信来年多结果实。《史记天官书》载：“岁始或冬至日，产气始萌。腊明日，人众卒岁，一会饮食，发阳气，故日卒岁。”《史记陈胜传》“有腊日之言，是谓此也，谚言；腊鼓鸣，春草生。村人并系细鼓逐疫，沐浴转除罪障。”所以说阳气催生，除了进食，还可以通过打鼓、洗澡来实现。
关于喝“腊八粥”的6个传说：
（1）朱元璋忆苦说：腊月初八当日，朱元璋被关入监牢。饥寒交迫之际，他发现个老鼠洞，从老鼠洞里刨出一些红豆、大米、红枣等杂粮。朱元璋便找了口破锅将这些东西熬成了粥，饱餐了一顿。后来朱元璋平定天下做了皇帝，十分怀念那锅滋味甜美的粥，同时为了纪念坐牢的那个特殊的日子，于是把这一天定为腊八节，把自己那天吃的杂粮粥正式命名为腊八粥。
（2）释迦牟尼说：据《百丈清规》载：“腊月八日，恭遇本师释迦如来大和尚成道之辰，率比丘众，严备香花灯烛茶果珍羞，以申供养。”“腊八”是佛教的盛大节日。解放以前各地佛寺作浴佛会诵经，并效仿释迦牟尼成道前，牧女献乳糜的传说故事，用香谷、果实等煮粥供佛，称“腊八粥”，并将腊八粥赠送给门徒及善男信女们。据说有的僧人会在腊八节前手持钵盂去化缘，将收集来的米、栗、枣、果仁等煮成粥散发给穷人。传说吃了以后可以得到佛祖的保佑，所以穷人把它叫做“佛粥”。
（3）“赤豆打鬼”说：古代人们普遍相信迷信，害怕鬼神，认为大人小孩中风得病、身体不好都因为品行不端的鬼在作祟。这些鬼天不怕地不怕，单怕赤（红）豆。所以，在腊月初八这一天熬粥，借助粥里的红小豆、赤小豆等的小宇宙，让恶鬼害怕，身体倍儿棒。
（4）纪念英雄岳飞说：当年，岳飞率部抗金于朱仙镇，正值数九严冬，岳家军衣食不济、挨饿受冻，众百姓相继送粥，岳家军饱餐了一顿百姓送的“千家粥”，结果大胜而归。这天正是十二月初八。岳飞死后，人民为了纪念他，每到腊月初八，便以杂粮豆果煮粥，渐渐成为风俗。
（5）悼念长城民工说：秦始皇建长城时，劳役繁重。由于修建的工程巨大，有些地方粮食就送不到，致使不少民工饿死于长城工地。据说这年的腊月初八，无粮吃的民工们合伙积了几把五谷杂粮，放在锅里熬成稀粥，每人喝了一碗……最后他们还是饿死、累死在长城下。为了悼念死在长城工地的民工每年腊月初八吃“腊八粥”。
（6）辛勤劳动说：从前有一对好吃懒做的小两口，他们爹娘去世时，留给他们八囤子粮仓存粮。从此他们就不肯再去种粮食了，总觉得自家粮食多得吃不完。过了三年两载，八囤子粮仓的粮食终于被他们吃光了，他们饿了好多天。恰巧是腊月初八，小两口饥寒交迫，再到八个囤子里仔细清扫了一遍，居然扫出来不少五谷杂粮。他们煮了最后一锅粥吃了，并且痛定思痛，痛改前非，好好种地。又过了三年两载，他们的八个大囤子粮仓再次被填满。于是他们为了教育后人，每年到了腊月初八，都会熬制掺杂五谷杂粮的腊八粥给子孙后代吃。
除了喝腊八粥，腊八节还有哪些食俗？
（1）腊八豆腐：“腊八豆腐”是安徽黔县民间风味特产，腊八前后，黔县家家户户都要晒制豆腐，民间将这种自然晒制的豆腐称作“腊八豆腐”。
（2）腊八蒜：泡腊八蒜是北方，尤其是华北地区的一个习俗。顾名思义，就是在阴历腊月初八的这天，将剥了皮的蒜瓣儿放到一个可以密封的罐子、瓶子之类的容器里面，然后倒入醋，封上口放到一个冷的地方。慢慢地，泡在醋中的蒜就会变绿，最后会变得通体碧绿的，如同翡翠碧玉。
（3）煮“五豆”：有些地方过腊八煮粥，不称“腊八粥”，而叫做煮“五豆”，有的在腊八当天煮，有的在腊月初五就煮了，还要用面捏些“雀儿头”，和米、豆（五种豆子）同煮。据说，腊八人们吃了，来年庄稼不受天灾虫祸。每天吃饭时就把“五豆”加热来搭配着才，一直吃到腊月二十三，寓意年年有余。
（4）腊八面：我国北方一些不产或少产大米的地方，人们不吃腊八粥，而是吃腊八面。头天就把面条擀好，用各种果、蔬做成臊子，到腊月初八早晨全家吃腊八面。
（5）吃冰：鲁迅早《琐记》里写的“衍太太”这个妇人，她对自己孩子好，对人家孩子却不好，“就喜欢怂恿别人家的孩子在冬天比赛吃冰”……这倒也不见得她多坏，一些地方民间的风俗是腊八前一天，人们用盆子舀水结冰，等到了腊八节就把冰从盆子里取出，并把冰敲成碎块来吃。据说这天的冰很神奇，吃了它在以后一年不会肚子疼。
（6）麦仁饭：在青海西宁一些地区，腊八节并不喝粥，而是吃麦仁饭。腊月初七晚上将新碾的麦仁，与牛羊肉同煮，加上青盐、姜皮、花椒、草果、苗香等佐料，经一夜文火煮熬，就是有独特风味的青海“腊八粥”。
过了腊八就是年，红红火火又一年~~~
记得