农历十二月初八称“腊八”，据南朝梁宗懔的《荆楚岁时记》云：腊是一种祭礼，腊由猎演变而成，古人狩猎所获得十二月最为丰富，总结全年猎取所得，检阅劳动成果，在全年最后选择一个日子举行祭祀活动，这个日子叫“腊”日。始于周代，但日期不固定。到了汉代，把举行祭祀的腊日定为冬至后第三个戊日，因此称十二月为“腊月”，称祭祀日为“腊日”，由于冬至不固定，而腊日还是没有固定下来。直到南北朝时，才将腊日定在十二月初八，称为“腊八节”。这天，除祭祀猎物外，还祭杂粮粥，以祀猎、农双丰，祈求吉祥。每家每户吃“腊八粥”。
关于“腊八粥”的由来，有两种记载，据宋代吴自牧的《梦梁录》载：古印度北部迦毗罗卫国释迦族净梵王的儿子乔达摩。释迦牟尼年轻时就痛感人世生、困、气、病、老、死的烦恼，对婆罗门教的神权极为不满，于是二十九岁那年，舍弃了王宫贵族的豪华生活，离家出走，游观名山大川，饱尝脱尘避凡的自由自在。一天，他游到尼连河畔，终因饥饿劳累而昏倒在地。河滩有一位牧女将释迦牟尼救起，将自己身边所带的杂粮野果，用清泉水熬成乳糜状的粥，一口一口地喂他吃，释迦牟尼吃过粥后，顿时精神振奋，心身焕发，在尼连河洗净身首后静坐菩提树下，终于在十二月初八日这天得道成佛。从此以后，佛徒们每逢十二月初八这天在寺院煮杂粮、野果粥敬佛，这是腊八粥的一种来历。
据《中国民俗辞典》、《万事由来》和《中国年节食俗》记载：朱元璋小时候，给地主放牛，常常挨饿，以野果、野禽、野小动物充饥。有一次，他正在掏老鼠洞，突然踩塌了一个老鼠埋下的杂粮杂果窖，于腊月初八煮了一锅粥，又甜又香吃了个大饱，好是舒服。他从中得到亲身启发，靠地主的饭保不住，还是自己动手丰衣足食，以后便联络穷人，反对官、绅。公元年建立明朝做了洪武皇帝，在腊月初八这天，传命御厨以各种谷果煮粥进食，吃了大悦，香甜可口不减当年，赐名“腊八粥”。以后，为了纪念艰苦时吃过的“救命粥”，颁令每年腊月初八，不论宫廷文、武、侍、妃，还是民间士、农、工、商，一律煮杂粮粥吃，从此流为习俗。这是“腊八粥”的又一种来历。究竟是谁留下的？史料无定论，一直流传至今。
朔州人过腊八节有如下习俗：
①、熬豆汤：腊月初七下午，家家户户将红小豆、黑豆、高粱米，山区有豌豆，野山果等，合在一起熬一锅红豆汤。
②、打腊八人：腊月初七下午，家家户户儿童们到河湾、湖畔、冬浇地的田野，山区儿童到蓄水池塘，冰川等地方，打挖白净的冰凌块，全村甚至几个村的儿童聚集在一起，真是多么开心，高兴啊！将冰块雕刻成人的形状，称之为“腊八人”用箩筐挑回自己家院内，将小的冰块分别放到红豆汤锅内、水缸内、腌菜缸内，最后将大的“腊八人”立在已出坑的粪堆上，留下碎块的冰都倒入厕所内，意为祝贺当年劳动所得，预祝来年粪多地肥，五谷丰登。
③、闹腊八：腊月初七晚上，普通人家吃大烩菜，富裕人家吃杂各、吃肉。称之为“闹腊八”，一般是女儿女婿在家，过完腊八，女儿回婆家准备过年。
④、冰上浇豆汤：腊月初八早晨，将熬好的红豆汤，浇到粪堆上立着的冰人上，寓意北宋抗辽名将杨业在朔州收复云、应丶寰、朔四州时战败，触李陵碑而死的英雄气节。冰寓碑，红豆汤寓血。实际是杨业在收复寰应二州战斗中，边战边退，退到陈家谷，被俘在狼牙村绝食三天而死。还有一说是：为了纪念元末一齐动手，杀死十家人所供养的惨无人道的监视兵丁的胜利，红豆汤浇在雕刻成人形的冰块上铭启后人。中华人民共和国成立后，民族大家庭中蒙汉团结、互相通婚，汉人蒙化，蒙人汉化，亲如一家，共同为建设祖国而奋斗，从不提及历史上统治阶级所为的遗憾事了。但冰上浇红豆汤仍有进行。
⑤、熬红粥：腊月初八凌晨，家庭主妇早早起来，将泡制好的谷米、黄米、江米、赤小豆，连同红枣等一起倒入锅中红色豆汤内，先大火烧开，后小火焖制，软、精、香、甜，可口适体，有丰富的营养价值，能疗愈多种疾病。腊八粥留一些腊月初九初十吃，叫“红三天”，还要相互赠送，交流熬粥的经验，品尝谁家做的腊八粥好吃。早起熬红粥还有竞赛的意思，谁家起的早，谁家就能抢到好收成，叫“抢庄获”。过腊八节熬红粥（即腊八粥）的习俗沿袭至今。时至今日，当地仍有人还在熬制腊八粥。