红豆，也称赤豆、红赤小豆、红小豆、红赤豆、相思豆等，拉丁学名Vignaangularis，为植物界被子植物门双子叶植物纲豆目豆科豇豆属一年生直立或缠绕草本植物种赤豆的种子，可供食用。
赤小豆，也称赤豆、红饭豆、饭豆、蛋白豆、赤山豆、红小豆、朱豆等，拉丁学名Vignaumbellata，为植物界被子植物门双子叶植物纲豆目豆科豇豆属一年生半缠绕草本植物种赤小豆的种子，可供食用，亦可供药用，位列国家卫健委公布的既是食品又是药品的药食两用名单。
红豆与赤小豆，同为豆科豇豆属物种，但其体积、外形、颜色、口感、用途、功效上还是有很大区别的。主要如下：
红豆体积比较大，赤小豆体积比较小。
红豆形状圆而短，赤小豆形状扁而长。
红豆与赤小豆颜色均为红色。但红豆颜色鲜亮，看上去十分有光泽。而赤小豆颜色暗淡，没有光泽。
红豆更软，容易出沙，口感绵密。赤小豆质地坚硬，难以煮烂。
红豆最常用的就是用来做美味的红豆沙糖水、红豆莲子百合粥、红豆紫米汤、红绿百合羹、红豆沙等。赤小豆主要用于赤小豆鲤鱼汤、赤小豆薏米粥，赤小豆与红枣、桂圆一起煮可用来补血。
红豆人人可以食用，没有什么食用禁忌。但赤小豆却不是人人可以食用的，阴虚、小便清长、大便稀溏、尿多、食欲不佳、营养欠佳、身体消瘦虚弱等症状的人群最好不要食用赤小豆。
红豆仅为食品。而赤小豆为国家卫健委公布的既是食品又是药品的药食两用物品。
赤小豆性平，味甘、酸，具有止泻、消肿、滋补强壮、健脾养胃、利尿、抗菌消炎、解除毒素等功效。赤小豆还能增进食欲，促进胃肠消化吸收。此外，赤小豆可治疗肾脏病、心脏病所导致的水肿。
赤小豆的营养素含量为，12.6克水分，千卡热量，20.2克蛋白质，0.6克脂肪，63.4克碳水化合物，7.7克膳食纤维，80微克胡萝卜素，0.16毫克硫胺素，0.11毫克核黄素，2.0毫克烟酸，14.36毫克维生素E，74毫克钙，7.4毫克铁，2.2毫克锌，3.8微克硒，0.16毫克大豆异黄酮。以上数据来自于中国疾病预防控制中心营养与健康所编著的《中国食物成分表标准版第6版》，不同区域的食材其营养素含量有所不同。
按中医五行学说，红色属火，心属火，心开窍于舌，小肠属火，具有养心护小肠之功效。