农历十二月称为腊月，因为古时候年终最后一月天冷农活少，要点蜡烛祭祀祖宗，蜡烛点多了，就称作腊月。
腊月里的民俗很多。腊月初八，用杂粮做成腊八粥，腊月初八又名腊八节。腊八粥用黄米、白米、江米、菱角米、栗子、红小豆、去皮枣泥等，合水煮熟。还有红桃仁、杏仁、瓜子、花生及白糖或红糖……腊八粥有很多种传说。
传说一：来自赤豆打鬼的风俗：上古五帝之一的颛顼氏，三个儿子死后变成恶鬼，专门出来惊吓孩子。古代人们普遍相信迷信，害怕鬼神，大人认为小孩中风得病、身体不好都是腊八节由于疫鬼作祟。这些恶鬼天不怕地不怕，单怕赤(红)豆，故有赤豆打鬼的说法。所以，在腊月初八这一天以红小豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥。
传说二：为悼念饿死在长城工地的民工：秦始皇修建长城，天下民工奉命而来，长年不能回家，吃粮靠家里人送。有些民工，家隔千山万水，粮食送不到，致使不少民工饿死于长城工地。有一年腊月初八，无粮吃的民工们合伙积了几把五谷杂粮，放在锅里熬成稀粥，每人喝了一碗，这才得以延续性命。于是后来人们每年腊月初八吃腊八粥以纪念。
传说三：传自印度：佛教的创始者释迦牟尼本是古印度北部迦毗罗卫国(今尼泊尔境内)净饭王的儿子，他见众生受生老病死等痛苦折磨，又不满当时婆罗门的神权统治，于是舍弃王位，出家修道。初无收获，后经六年苦行，每日仅食一麻一米，于腊月八日，在菩提树下快要饿死了，这时有个牧羊女前来用杂粮加羊乳熬粥供奉给他，他吃了以后就大彻大悟，得道成佛。后人不忘他所受的苦难，于每年腊月初八吃粥以做纪念。腊八就成了佛祖成道纪念日。腊八是佛教的盛大节日。
传说四：教育后辈要勤俭持家：西晋时有个极懒的青年人，平素游手好闲，坐吃山空，他的新婚娘子屡劝无效，然而到了年末的十二月初八，家里断炊了，那小伙子饥肠难熬，遍搜米缸、面袋和家里的坛坛罐罐，将剩粒遗粉连通可食的残碎物，过洗入锅，煮了一碗糊状粥喝下，从此，苦思悔恨，狠下决心痛改前非。当地人们便借此教育子女，每逢腊八都煮粥喝，既表示腊祭日不忘祖先勤俭之美德，又盼神灵带来丰衣足食的好年景。
传说五：出于人们对忠臣岳飞的怀念：南宋时期，岳飞率部抗金于朱仙镇，正值数九严冬，岳家军衣食不济、挨饿受冻，众百姓相继送粥，岳家军饱餐了一顿百姓送的大家饭，结果大胜而归。这天正是十二月初八。岳飞死后，人民为了纪念他，每到腊月初八，便以杂粮豆果煮粥，终于成俗。
传说六：腊八粥救了朱元璋的命：据说，明太祖朱元璋小时候家里很穷，便给一家财主放牛。有一天放牛归来时过一独木桥，牛一滑跌下了桥，将腿跌断。老财主气急败坏，便把他关进一间房子里不给饭吃。朱元璋饿得够呛，忽然发现屋里有一鼠洞，扒开一看，原来是老鼠的一个粮仓，里面有米、有豆，还有红枣。他把这些东西合在一起煮了一锅粥，吃起来十分香甜可口。后来朱元璋当了皇帝，又想起了这件事儿，便叫御厨熬了一锅各种粮豆混在一起的粥。吃的这一天正好是腊月初八，因此就叫腊八粥。----各地因食材不同，腊八粥的材料各异，各有特色。《红楼梦》里面提到过腊八粥，却惊心动魄，直接暗示了林黛玉家庭的衰落之谜。
第十九回情切切良宵花解语意绵绵静日玉生香：
----宝玉只怕她睡出病来，便哄她道：嗳哟！你们扬州衙门里有一件大故事，你可知道？黛玉见他说的郑重，且又正言厉色，只当是真事，因问：什么事？宝玉见问，便忍着笑顺口诌道：扬州有一座黛山，山上有个林子洞。黛玉笑道：就是扯谎，自来也没听见这山。宝玉道：天下山水多着呢，你那里知道这些不成。等我说完了，你再批评。黛玉道：你且说。宝玉又诌道：林子洞里原来有群耗子精。那一年腊月初七日。老耗子升座仪式。因说：明日乃是腊八，世上人都熬腊八粥。如今我们洞中果品短少，须得趁此打劫些来方妙。乃拔令箭一枝，遣一能干的小耗前去打听。一时小耗回报：各处察访打听已毕，唯有山下庙里果米最多。
老耗问：米有几样？果有几品spanclass=strategy_error_wordsdata-bjh-target=？小耗道：=data-original-title=title=?小耗道：米豆成仓，不可胜记。果品有五种：一红枣，二栗子，三落花生，四菱角，五香芋。老耗听了大喜，即时点耗前去。乃拔令箭问：谁去偷米？一耗便接令去偷米。又拔令箭问：谁去偷豆？又一耗接令去偷豆。然后一一地都各领令去了。只剩了香芋一种，因又拔令箭问：谁去偷香芋？只见一个极小极弱的小耗应道：我愿去偷香芋。老耗并众耗见他这样，恐不谙练，且怯懦无力，都不准他去。小耗道：我虽年小身弱，却是法术无边，口齿伶俐，机谋深远。此去管比他们偷的还巧呢。众耗忙问：如何比他们巧呢spanclass=strategy_error_wordsdata-bjh-target=？小耗道：=data-original-title=title=?小耗道：我不学他们直偷，我只摇身一变，也变成个香芋，滚在香芋堆里，使人看不出，听不见，却暗暗地用分身法搬运，渐渐的就搬运尽了。岂不比直偷硬取得巧些？众耗听了，都道：妙却妙，只是不知怎么个变法，你先变个我们瞧瞧。
小耗听了，笑道：这个不难，等我变来。说毕，摇身说变，竟变了一个最标致美貌的一位小姐。众耗忙笑道：变错了，变错了。原说变果子的，如何变出小姐来？小耗现形笑道：我说你们没见世面，只认得这果子是香芋，却不知盐课林老爷的小姐才是真正的香玉呢。黛玉听了，翻身爬起来，按着宝玉笑道：我把你烂了嘴的！我就知道你是编我呢。说着，便拧的宝玉连连央告，说：好妹妹，饶我罢，再不敢了！我因为闻你香，忽然想起这个典故来。黛玉笑道：饶骂了人，还说是典故呢。---。
作者借贾宝玉故事里小耗子的事情，间接讲明白了林家衰败之谜。林黛玉的父亲林如海科班出身，又娶了望族贾家的女儿，而且干的是最肥的盐政，却说死就死，家产毫无着落，连女儿都养不活，只能寄人篱下。就是因为身边有太多“耗子”在“明偷暗搬”，防不胜防。
古时候食物紧缺，每到腊八，一家人聚在一起，泡米选豆剥干果，烧火熬粥敬祖先，忙忙碌碌，其乐融融，一顿好吃的腊八粥能够无限的拉拢家人感情。如今生产力发达，食物丰富，人们再也不用为吃喝发愁。腊八节，已经没人在意喝腊八粥了，随时都可以买八宝粥吃。钱能够买到方便快捷，却买不来家人聚在一起通力合作有福同享有难同当的氛围。
若要父慈子孝，回家一起做顿饭呗。人生至德在慈孝，回家做饭孝当先。